El otrora Café Venus en Palma Soriano

Por: David González Gross.

Palma Soriano, 3 marzo 010.- El Café Venus en Palma Soriano en los años cincuenta se localizó en la esquina más concurrida de esta ciudad, hoy sita en 20 de Mayo y Martí. Decimos en la esquina porque solo lo separaban de ese cosmopolita lugar la panadería de Juan Martínez y la tienda de Cutillas.

La panadería fue como otra cualquiera, pero en la tienda de Cutillas hubo algo inusual, la figura del Benny, su esposa dueña de una belleza, sentada ante la caja registradora en una especie de banqueta elevada.

Pero el Café Venus, los moradores de la ciudad de Palma Soriano lo llamaban Café Primitivo, y dentro de él siempre estaba Rogelio, un gallego bajito y de andar apresurado que lo mismo pelaba naranjas que hacía un batido de fruta bomba o de trigo o lunchaba los emparedados más divinos del territorio, amén de unos cafés con leche como para recordarlos. El gallego trabajó en El Venus hasta entrados los años 60 hasta que se puso un lazo corredizo una tarde como para dejar su espíritu allí donde había perdido la vida, trabajando como un verdadero mulo.

Los clientes de Primitivo Centeno que era su apellido de español reyoyo, eran vaqueros, dueños de fincas, empleados del comercio, viajantes de zapatos y miles de cosas más, rastreros y todo el trashumante que pasara por la ciudad del Cauto, atraídos por el buen servicio la calidad de los productos y lo barato del precio. Si hasta los norteamericanos que en 1956 vinieron a perforar un pozo petrolero aquí iban al Café a desayunar todos los días.

Y dentro de la fauna de ricos, ganaderos, caficultores, comerciantes y chóferes, parqueadores, vendedores de viandas y mil mas que llenaban el Café de Primitivo día y noche, deambulaba una muchachita como de 15 años, con un tuniquito que una vez había sido blanco, descalza, pero con unas piernas y un cuerpo que ni las vestales griegas. Le voy a cambiar el apodo por si tiene todavía familia por este u otros lares, pero Chunga se tomaba los restos de café con leche, los emparedados que algunos mordían y dejaban por la premura de firmar algún negocio y hasta se pagaba de alguna u otra botella de Orange Campo, el refresco municipal donde las moscas ya había aterrizado dos o tres veces.

Y Chunga tuvo la gran suerte de que uno de los Místers que trabajan en la exploración de petróleo allá por la Finca de Picasso, hoy barrio de Bambá, al este de Palma Soriano, estuviera días y días por allí y se enamorara de la pobre muchachita que residía en una casucha entre la calle Moncada y Abisinia.

Pero nadie se daba cuenta por el trajín de servir o recoger las mesas o los cientos de mandíbulas moviéndose, las risas y hasta las malas y buenas palabras que matizaban el local, como cada vez que Chunga salía con un cartuchito de sobras para sus hermanos, el gringo alto, de más de seis pies y pelo largo que le caía hasta la cintura, descendiente de siux o apache seguro la seguía a dos o tres pasos a calle 17 hacia el río Cauto, hasta que un día en mal español comenzaron a cruzar palabras, parece que pasaron a los hechos que para acostarse en una cama maldita la falta que hace dominar algún idioma.

Y cuando en Agosto o Septiembre de 1956 los yanquis de la Cavalier Petróleum Company prepararon sus bártulos y se fueron para Texas, a las pocas semanas se corría una noticia por todo Palma Soriano: ¨Míster Wief se casó con Chunga y se la llevó pal Norte¨. Y es que en Palma Soriano, como en toda Cuba, ¨El Norte¨ siempre ha sido como la meca para los musulmanes, qué suerte la de Chunga. En cambio mi abuela Rosa decía que lo más lejos que ella había llegado fue al Santuario del Cobre y eso era más grande para ella por su formación hogareña.

Míster Weif- apelativo puesto por los palmeros, dado a su gran tamaño y fortaleza que le hacía parecer un buey bien peludo- se fue con sus muchachitas y dicen que la conocieron años después allá por Miami o Texas, que los moradores han viajado todo el planeta, que por allá, en los años 60 fue una señorona y que empleaba el dinero, que le daba su marido, haciendo el bien a los pobres.

Menos mal que la historia de Chunga terminó como los cuentos de hadas y no paró con sus huesos en algún lupanar de la zona de tolerancia de Palma Soriano… ¡alabao sea el señor!.